«Материальный символ божественного разума», «дитя Зевса», «живая субстанция, растущая в земле, согреваемая солнцем и питаемая дождями» — вся его история умещается в кубе с длиной ребра около 17, 5 метров. Что это?

Когда в редакции озвучили тему настоящего номера, я возразил: «Вот еще! Об этом кровавом металле написано-переписано столько, что проще попросить читателя, чтобы он взял энциклопедию и все сам прочитал!» «Вот вы этой темой и займетесь, с вашей позиции это вам удастся легко!» — получил я в ответ. Ну что ж, сами напросились! Немного сенсаций, истории, статистики и полезной информации…

Еще недавно считалось, что первыми, кто использовал золото как украшение, были шумеры — древняя цивилизация в Месопотамии, которая проживала 3000 лет до нашей эры на южной территории современного Ирака. Однако последние открытия сделали сенсацию. Ученые предполагают, что первые золотых дел мастера появились на земле современной Болгарии. Всего в нескольких километрах от города Варна археологи обнаружили неопровержимые доказательства достижений 100, 000 летней истории человека.

Захоронение вождя усеяно драгоценным металлом.

Около 4600 лет до нашей эры, таинственная цивилизация — необычайно развитая и культурно, и технологически — расположилась на берегах Черного моря. В наследие от культуры Варны, как ее назвали археологи, нам достались прекрасная керамика, фигурки из кости и камня, а также инструменты из меди. Находки из раскопок некрополя медного века взбудоражили всю общественность. Богатые гробницы указывали на четкую иерархию, некогда царившую здесь. В захоронениях рядом с медными наконечниками, пышным убранством и изящной керамикой были найдены… золотые диадемы и скипетры. Возраст этих золотых предметов на 1000–1200 лет больше, чем первых месопотамских изделий!

Невероятно, уже шесть тысячелетий назад люди поклонялись желтому блеску металла! И сегодня мы восхищаемся работами и египетского неизвестного ювелира, и Карла Фаберже. Как писал греческий поэт Пиндар 2500 лет назад: «Золото — дитя Зевса, ни моль, ни ржавчина не разъест его».

От сухих исторических справок перейдем к занимательным фактам.

Самая дорогая монета в мире

Самой дорогой золотой монетой считается «двойной орел 1933 года» («орлом» называли монеты в $10, чеканившиеся до 1850 года), который 30 июля 2002 года бы продан на аукционе Сотби’с почти за 8 миллионов долларов. На аверсе 20-ти долларовой монеты изображена статуя Свободы, на реверсе — знаменитый орел. Эти монеты, отчеканенные в 1933 году в пик Великой Депрессии, так и не попали в обращение из-за Рузвельтской отмены Золотого стандарта. В 1937 году все 445, 500 монеты были расплавлены. Но в начале 40-х обнаружилось, что на свободе гуляют еще 10 золотых монет. Девять из них удалось изъять, а одна так и продолжала занимать достойное место в коллекции короля Египта Фаруха. След «Двуглавого орла» потерялся вновь в середине 50-х и появился аж в 1996 году, когда английский дилер-нумизмат пытался продать монеты агенту секретной службы под прикрытием. После всех юридических процедур стороны договорились, что «орла» выставят на аукцион, а выручку поделят между обладателем монеты и Монетным двором США.

Кубок ФИФА — слиток золота

Кубок ФИФА — главный футбольный трофей мира — сделан из солидного куска 18-каратного золота, весит почти 5 кг и всегда хранится в засекреченном убежище на территории Швейцарии. Трофей дважды исчезал — он был украден неизвестными лицами, когда выставлялся для обозрения в период проведения первенства в Англии в 1966 году и несколько позднее обнаружен прославившейся собакой по кличке «Пиклс» закопанным под деревом. Вторично Кубок был украден в 1983 году в Бразилии. Розыски не привели к успеху, и было высказано предположение, что кубок был переплавлен. Заново изготовленный трофей передали на вечное хранение бразильским футболистам, впервые в истории ставшим 3-кратными чемпионами мира. После того инцидента ФИФА приняла решение, что настоящий Кубок мира должен всегда оставаться собственностью Международной футбольной федерации, а победителям чемпионата он вручается временно, правда, они также получают позолоченную копию трофея, которая остается у чемпионов мира навсегда.

Золотые запасы оманского банка на виду всех прохожих и «захожих».

В Омане есть банк, двери которого покрыты золотыми пластинами. Техника, применяемая для изготовления этого покрытия, использовалась еще в древние времена. Помните ворота Иерусалимского Храма царя Ирода? В старинных книгах отмечалось, что к моменту его разрушения это было одно из самых величественных сооружений того времени. Современники утверждают — Храм был покрыт таким количеством золота, что при ярком солнце сиял ослепительным блеском. Вот как описывает храм Иосиф Флавий в книге «Иудейская война»:

«Девять из этих ворот были от верха и до конца сплошь покрыты золотом и серебром, равно как косяки и притолоки…

Внутри ворот все кругом блистало золотом… Ворота, которые вели в это отделение, были, как сказано выше, сплошь позолочены, равно как и вся стена, окаймлявшая их. Над ними находились золотые виноградные лозы, с которых свешивались кисти в человеческий рост.

Внешний вид храма представлял все, что только могло восхищать глаз и душу. Покрытый со всех сторон тяжелыми золотыми листами, он блистал на утреннем солнце ярким огненным блеском, ослепительным для глаз, как солнечные лучи. Чужим, прибывавшим на поклонение в Иерусалим, он издали казался покрытым снегом, ибо там, где он не был позолочен, он был ослепительно бел. Вершина его была снабжена золотыми заостренными спицами для того, чтобы птица не могла садиться на храм и загрязнять его…»

Конечно, оманские банкиры не смогли себе позволить так размахнуться, однако золотые двери банка и позолоченные капители колонн явно говорят об их финансовых возможностях.

Маска Тутанхамона

Самым знаменитым изделием из золота считается посмертная маска египетского короля-мальчика, Тутанхамона, которую в его гробнице в 1922 году обнаружил археолог Говард Картер. Сегодня маска является постоянным экспонатом каирского музея.

Много фильмов о желтом металле было снято. Самым знаменитым считается Goldfinger (дословно перевести можно как «Золотой палец») — голливудская сказка, повествующая о том, как Джеймс Бонд борется против Голдфингера, международного преступника, планирующего уничтожить золотой запас США.

Кстати о запасах. Как вы думаете, какая страна владеет большим запасом золота? Вы не ошиблись, если подумали про Америку. Для большей наглядности приведу таблицу (данные на март 2006 года, цифры в тоннах), которая покажет «who is who». Список, конечно, не полный — лишь для того, чтобы представить общую картину. По крайней мере, мне стало ясно, что золотые резервы вовсе не показатель развитости страны. Всего же в мире 30, 836.8 тонн добытого золота.

Эта таблица — лишь то, как распределился запас добытого золота сегодня. Если же посмотрим на статистику прошлых нескольких столетий, то увидим, что история золота — история человечества. У меня нет научной степени ни в истории, ни в финансах, однако мне с общим кругозором было занимательно «отгадывать» причины золотых взздесь.

Сразу видно, кто выиграл во Второй мировой войне.

В настоящее время золото — товар широкого потребления, в первую очередь благодаря ювелирному ремеслу. Ежегодно эта индустрия потребляет все свежедобытое золото.

Обычно золото смешивают с другими металлами, которые не только делают сплав тверже, но и влияют на его окраску. Так, если перед вами белое золото, вполне возможно, что это сплав либо с серебром, либо с никелем, либо с палладием — представителем группы платиновых металлов. Красный оттенок дает сплав с медью. Пропорции золота в ювелирном изделии измеряются в каратах.

Чистое золото имеет 24 карата — «чук кам», ювелирные украшения из которого популярны в странах Азии, таких, как Китай и Гонконг. В США в основном изделия пробы в 14 карат, иногда 10. В Европе — 18 и 14, а в Англии чаще всего встречаются 9 карат. На Среднем востоке, Индии и юго-восточной Азии традиционны 22 карата. Теперь вы уж точно знаете, где и как покупать действительно стоящую вещь.

По традиции многие люди, желающие заработать на золоте, обращают свое внимание на ювелирные украшения. Но такие инвестиции имеют существенный недостаток — в цене украшений стоимость драгоценного металла не является единственной составляющей: оценивается работа мастера, соответствие дизайна изделия требованиям моды и т. д. В результате лет через двадцать-тридцать продать, например, кольцо, если его дизайн уже устарел, можно будет только как золотой лом.

Существует рынок и чистого золота. Приобретается оно как серьезные инвестиции. Один из способов — это покупка мерных слитков драгоценного металла. Другой способ вложения свободных денег — покупка золотых монет и как вариант, формирование и продажа законченной коллекции. Однако, последнее уже определяется законами нумизматического рынка.

Инвестирование в золото является наиболее безопасным. Правительство может напечатать больше денег, но не может создать больше золота. Одни говорят, что все золото в истории человечества можно было бы разместить на баскетбольном поле Мэдисон-Сквер-Гарден. Другие, что Билл Гейтс мог бы скупить все золото в течение года. Но даже сегодняшние запасы очень трудно собрать в одном месте.

Цены на золото стабильнее и в периоды больших международных конфликтов, и в периоды экономических кризисов. Стоимость золота поднимается не только во время инфляции (это всем очевидно), но и во время… дефляции. В последнем случае правительство резко снижает процентные ставки и выпускает в оборот больше денег, что приводит к созданию искусственной инфляции, а значит и к повышению цен на золото. Что еще раз подтверждает истину — золото ценят во все времена и все народы.

Источники: архив монреальского музея Pointe-a-Calliere, the World Gold Council, статистика фондового индекса Dow Jones, ежегодные доклады директора Монетного двора за 1896–2005 и архив Международной финансовой статистики (IMF) за 2006.