Нашли трех новых карликов

На Мадагаскаре учеными были обнаружены три новых вида лемуров. Эти небольшие животные относятся к приматам, к группе, к которой принадлежат обезьяны и люди.

Исследователи впервые заметили необычных лемуров в 2001 году, однако им потребовалось несколько лет для сбора данных и генетического анализа. Работа проводилась под руководством Эдварда Люиса из зоопарка Henry Doorly из Омахи, Небраска.

Новые виды были названы Microcebus mittermeieri, Microcebus simmonsi и Microcebus jollyae.

Маленьких, активных только ночью лемуров было сложно изучать, долгое время ученые думали, что эти особи относились к уже известным видам. Теперь общее количество видов лемуров здесь составляет 16 (с учетом недавно обнаруженных. Всего же их известно около 70-ти).

Считается, что у всех лемуров есть один предок, который перебрался на Мадагаскар 60 млн. лет назад.

Поймали беременную акулу

Когда-то фильм «Челюсти» Стивена Спилберга сделал побережье Флориды знаменитым на весь мир. Год от года в опасной близости от пляжей, которые давно стали излюбленным местом отдыха туристов, появляется все больше и больше акул, нашествие (а точнее, «наплыв») которых нередко оборачивается трагедией. Морские хищники используют эти прибрежные воды в качестве своеобразного перевалочного пункта во время сезонной миграции, не только переводя дух, но и активно размножаясь. А иногда и питаясь человеческим мясом, пусть и невкусным, по их мнению.

Однако одной — видимо, очень любопытной — акуле-молоту, которая подплыла слишком близко к берегу, обзавестись потомством не удалось: ее поймал на спиннинг один из местных рыбаков. А когда вытащил, то обнаружил, что ему несказанно повезло, так как рыба оказалась на редкость огромной: ее вес составил 576 кг, а длина — 4, 5 метра.

Ученые, узнав об акуле-гиганте, решили исследовать тушу — и не прогадали. Дело в том, что хищница была беременна 55-ью детенышами, причем 52 из них должны были родиться в ближайшее время, тогда как обычно акула-молот за один раз дает жизнь 20-ти-40-ка детенышам. Но рыбу поймали, и рекорду так и не удалось состояться. Возраст же самой акулы, как показало вскрытие, составил примерно 40–50 лет.

«Несмотря на то, что мы благодарны рыбаку, который дал нам возможность получить немало интересных данных об этих акулах, мы очень расстроены, что обнаружили внутри нее так много нерожденных детенышей», — заявил журналистам доктор Роберт Хойтер, директор Центра по изучению акул.

Что же касается опешившего рыбака-везунчика, то, возможно, он впишет свое имя в книгу рекордов рыболовного спорта: вопрос о том, является ли эта хищница самой большой рыбой, пойманной на спиннинг, должен решиться на очередном заседании Международной ассоциации спортивного рыболовства.

Афроамериканцы тратят больше всех

«Афроамериканцы тратят на мобильную связь больше, чем остальные жители США» — таков вердикт компании Arbitron, которая проводила исследование предпочтений этой группы американских граждан. Согласно исследованию, покупательская способность группы афроамериканцев возрастает, но эффект особенно заметен в области сотовой связи.

В частности, как утверждает отчет, «афроамериканцы входят в категорию наиболее платящих пользователей мобильной связи». Среди этой группы, получение счета за услуги связи на $150 в месяц на 13% вероятнее, чем в среднем среди абонентов. Кроме этого, афроамериканцы более подвержены тенденции смены оператора — среди этой категории поменять компанию, предоставляющую услуги связи, планирует на 16% больше абонентов, чем в среднем по отрасли.

«Игроман» разорил компанию

Молодой британский бухгалтер проиграл в интернете десятую часть годового оборота своей компании, что привело к ее ликвидации.

23-летний британский бухгалтер из Дорчестера Брайан Бенджафилд умудрился проиграть в онлайновых казино и букмекерских конторах свыше 1 млн фунтов стерлингов из средств своей компании. Эта сумма составляет около десятой части годового оборота маленькой строительной компании Charminster Limited. Украденные бухгалтером деньги хранились на отдельном счете, предназначенном для уплаты налогов. Когда они оттуда исчезли, компания не смогла выплатить НДС и была ликвидирована. Правда, в настоящее время ее снова зарегистрировали.

Бенджафилд, чья зарплата за год составляла 16 тыс. фунтов стерлингов, ежедневно проигрывал в интернете гораздо большую сумму. Он имел доступ к защищенному счету, так как пользовался доверием руководства. Так продолжалось до тех пор, пока в компанию не позвонил налоговый инспектор и не сообщил о неуплаченном НДС. Только тогда выяснилось, что деньги со счета были сняты. Бенджафилду патологически не везло в игре. Самый крупный его выигрыш составил 75 тыс. фунтов стерлингов, но он проиграл его за считанные дни.

В одном месяце Бенджафилд проиграл в онлайновый покер, другие азартные игры и на сделанных в интернете ставках на результаты скачек и футбольных матчей 187 тысяч фунтов стерлингов. За полтора года — с января 2004 года по октябрь 2005 года — эта сумма выросла до 1, 047, 550 фунтов стерлингов. Пользуясь привилегированным положением в компании, азартный бухгалтер переводил эти деньги на свой счет в онлайновых букмекерских сервисах Ladbrokes и Skybet.

По словам представителей Департамента уголовного розыска Дорчестера, Бенджафилд не осознавал масштаба своих действий, пока не обнаружил, что его счет в Ladbrokes пуст. Однако это лишь доказывает, насколько бесконтрольным было его поведение. На сегодняшний день сумма, проигранная им в интернете, остается рекордной для Британии. Осознав свою болезненную зависимость от онлайновых азартных игр, Бенджафилд сдался полиции и обратился за помощью в Общество анонимных игроков.

После слушания бывший работодатель обвиняемого — управляющий директор Charminster Майк Джоунз — заявил журналистам, что не ожидал подобного предательства от молодого человека, который с 17-ти лет работал у него — сначала барменом в пабе, потом, после основания строительной компании, бухгалтером. Джоунз не подозревал ничего дурного за своим работником, который, по иронии судьбы, в конце каждого месяца всегда просил одолжить ему денег. «Обычно он говорил мне, что слишком занят работой, а в действительности проводил все время в онлайновых казино и на сайтах букмекерских контор, проигрывая наши деньги»,  — говорит обманутый работодатель.

400 млн. на спасение лягушек  

По прогнозам экологов, мир скоро останется без лягушек и тритонов: амфибий надо срочно спасать. Спасение оказалась дорогим удовольствием: только на разработку стратегии выживания этих животных «зеленые» собрались потратить $400 млн. В довесок ко многим международным экологическим организациям в мире появилась еще одна: «Альянс выживания амфибий». Эта организация планирует потратить в ближайшие пять лет $400 млн только на выработку стратегии сохранения биологического разнообразия в мире лягушек, жаб, тритонов и саламандр. Один из руководителей альянса Саймон Стюарт считает, что в нынешних условиях амфибии как класс находятся под самой большой угрозой среди всей фауны, и, если не принять срочные дорогостоящие меры, сотни их видов просто-напросто вымрут.

«В мире около 6000 видов амфибий, и уже 2000 из них находятся на грани вымирания», — тревожится Стюарт. С начала 1980-х, по различным данным, уже исчезло от 9 до 122 видов этих животных, говорится в обзоре ASA, изданном в журнале Science.

Правда, авторы не могут точно оценить, как быстро амфибии вымирают: «Мы пока что не знаем, сколько видов успеет вымереть, прежде чем человечество сумеет стабилизировать ситуацию: может быть, десятки, а может быть, сотни. В любом случае, ситуация с амфибиями уже критическая», — заявил Стюарт.

Специалисты уверяют, что существует множество влияющих на вымирание амфибий факторов: эпидемии, которые связаны с глобальным потеплением.