Когда воздух в редакции наполнился обрывками фраз «а не рассказать ли нам сказку?», «а как жила царевна до встречи с Иваном?», «я что бы было, если его стрела не попала?», «а если бы попала?», я поняла, что в этот раз мы будем говорить о лягушках. И если остальные будут рассказывать о том, как жилось-былось этим царевнам «до» и «после», то мы — эксперты кулинарного клуба — будет их готовить и кушать!

Когда произносят словосочетание «французская кухня», сразу представляется изобилие лягушек на столе:  лягушки жареные, вареные, маринованные,  лягушки  во фритюре и так далее. Кстати, нужно заметить, что французские гурманы не так глупы, как это пытаются показать некоторые скептики. Лягушачье мясо по вкусу напоминает что-то среднее между курицей и кальмаром. Кроме того, если учесть, что лягушки обитают только в экологически чистых болотах, а куры едят, что попало, то еще не известно, над кем из гурманов стоит посмеиваться. Сегодня в противостоянии куриного и лягушачьего мяса дополнительное очко в пользу последних добавляет призрак (не берусь судить, насколько реальный) птичьего гриппа, блуждающий по планете. Так что, попробовать стоит.

Французы обожают лягушек. Правда, при этом слове наше воображение рисует пучеглазое существо с огромным веселым ртом-щелью и белым животиком. Вот как раз все это остается за пределами сковородки, так же, как и перепончатые лапки. Ходовое выражение «лягушачьи лапки» в более точном переводе с французского означает «лягушачьи окорочка».

Кстати, по этому поводу мой знакомый  высказал предположение, что в России не едят лягушек потому, что вдруг она царевной окажется, а мне сразу вспомнился анекдот про Ивана Царевича во французском ресторане, которому подали лягушку, а лягушка на пол упала и в девицу красавицу превратилась… Бил-бил Иван Царевич девицу об пол, да так она лягушкой и не стала. Садистский немного анекдот, но суть русского мужчины передает просто удивительно…

Если вы собираетесь отлавливать лягушек в ближайшем водоеме сами, то, конечно, я вас предостерегу — не все виды съедобны. А если купите в ближайшем супермаркете — вряд ли попадутся несъедобные. Купленные в магазине лягушачьи лапки после глубокой заморозки абсолютно безопасны! На первый раз не советую сильно мудрить над блюдом, чтобы попробовать именно вкус лягушатины, а не томатов с чесноком. Сделайте панировку из простого теста: мука, вода или молоко, яйцо, соль и перец. Обмакните в нее ножки и обжарьте в масле. Жарьте недолго — лягушачье мясо очень нежное и быстро разваливается. А для особых эстетов можно приготовить массу любых соусов и макать в них уже во время еды.

Итак, слово экспертам:

Советую готовить на углях, слегка присыпав солью.

Татьяна, Коннектикут.

В нашей семье только мне нравятся блюда из лягушек. Остальные просто не могут пересилить себя, чтобы попробовать, как я их ни уговаривала. Один раз пробовала готовить лягушачьи лапки по следующему рецепту:

Лягушачьи лапки в томатном соусе

Необходимо: 36 лягушачьих лапок, 4 столовые ложки оливкового масла, 2 дольки чеснока, нашинкованная луковица, 2 нарубленных стебля сельдерея, ½ кг помидоров, очищенных от кожицы и семян и порезанных, 4 столовые ложки муки, по столовой ложке соли, сливочного масла, перца и рубленой петрушки, 6 тостов (гренков).

Приготовить соус, смешав чеснок, лук, сельдерей и оливковое масло. Поджаривать до тех пор, пока дольки чеснока станут коричневыми. После чего их удалить. Когда остальные овощи станут мягкими, но не коричневыми, добавить томаты и тушить 10 минут на среднем огне. В отдельной сковороде пассеровать до золотистого цвета в 4 столовых ложках сливочного масла лягушачьи лапки, слегка обвалянные в муке. После положить в томатный соус и готовить на среднем огне не менее 5 минут. При подаче на стол с тостами добавить петрушку.

Марина, Стейтэн-Айленд

Признаюсь честно — рецепт не мой, делать не пробовала.

Нежное фрикассе из лягушачьих лапок и белых грибов

Надо: 90 г мяса лягушек без костей, 50 г белых грибов, 40 г сливочного масла, 10 г растительного масла, 25 г лука порей, 50 г куриного бульона, 10 г лука шалот, 10г чеснока, 45 г жирных сливок, 10 г сахара, слоеное тесто, лук-резанец, соль и перец черный молотый по вкусу.

Белые грибы нарезаем крупными кусочками и обжариваем на растительном масле с солью и перцем. Затем заливаем куриным бульоном, выпариваем наполовину, добавляем сливки и провариваем до средней густоты. Отдельно обжариваем лапки лягушек, добавляем рубленый лук-шалот, чеснок, соль и перец. Соединяем с соусом и грибами, добавляем рубленую петрушку. Затем лук-порей (белую часть) моем, нарезаем крупными кольцами и отвариваем в воде с добавлением сахара. На тарелку выкладываем лук-порей, сверху лапки лягушек в соусе с грибами. Украшаем блюдо слоеным тестом в форме лягушки и камышами из лука— резанец.

Алина, Квинс

Кстати, не совсем правильно, что блюда с лягушками причисляют только к французской кухне. У моей подруги бой-френд — итальянец, его мама готовит лапки только по их национальному рецепту. Вот, удалось раздобыть (перевод с английского — мой) :

Лягушачьи лапки в яйце

Надо: 24 небольшие лягушачьи лапки, 1 стакан муки, 6 яйц, 6 ст.ложек оливкового масла, 1 ст.ложка рубленой петрушки, 2 ст.ложки тертого твердого сыра, 2 ст.ложки сливочного масла.

Вымыть лягушачьи лапки и обсушить их полотенцем. Обвалять лапки в муке и обжарить в 4 ст.ложках оливкового масла до золотистого цвета. Обжаренные лапки вынуть и поместить на бумажные полотенца, чтобы освободиться от избыточного жира.

Из остывших лягушачьих лапок удалить кости. Разбить яйца в чашку, добавить петрушку, тертый сыр и хорошо перемешать (не позволяя формироваться яичной пене). В чугунной сковороде растопить сливочное масло и добавить остальную часть оливкового масла. Когда все нагреется, положить лягушачьи лапки и добавить взбитые яйца так, чтобы лапки были хорошо залиты по всей сковороде. Когда яйца начнут белеть, накрыть сковороду крышкой и готовить на медленном огне. Когда яйца будут готовы, все подается на стол в чугунной сковороде.

Танюшка, Бруклин. Отдельное спасибо Марии.

Очень недурная идея — поднять тему приготовления лягушек. Беда только в том, что вынимать кости из них — чрезвычайно неблагодарное занятие, исключительно для медитативных флегматиков. Очистка килек по сравнению с этим — просто забавное развлечение.

Сам я обычно искал легких путей в жизни и жарил лягушек во фритюре в легком кляре. Далее — любой соус к рыбе. Быстро и вкусно!

Аркадий М., Квинс.

Наташа, у меня есть очень простой и в то же время, очень вкусный рецепт. Тем, кто хочет попробовать лягушек в первый раз, этот рецепт — идеальное решение.

Омлет с лягушачьими лапками

Мелкие лягушачьи лапки отварить в кипящей соленой воде 5–7 минут. Мясо отделить от костей, а затем слегка обжарить в масле и вынуть. Смешать лягушачьи лапки с яйцами и сделать омлет. Все! Приятного аппетита.

Ника, Квинс.

Не могу сказать, что я — любитель лягушатины, но почувствовать себя изысканным гурманом время от времени хочется. Обычно (а бывает это раз в год) я готовлю лапки по следующему рецепту:

Хрустящие лягушачьи лапки

Для приготовления необходимо: 1 паунд лапок без кожи, 2 измельченных зубчика чеснока, четверть чайной ложки соли, половина чайной ложки соевого соуса, щепотка черного перца. Для кляра: стакан муки, стакан ледяной воды, щепотка соли, 6 стаканов растительного масла.

Положить в большую тару лапки, чеснок, соль, соевый соус и черный перец и перемешать. В маленькой посуде хорошо перемешать воду с солью. Разогреть масло в сковородке, жарить нужно будет при очень высокой температуре. Когда сковородка будет готова, обмакнуть ножки в кляр и положить на сковороду. Жарить до коричнево-золотого цвета. Когда лапки будут готовы, выложить на бумажное полотенце, чтобы в него впитались излишки масла. Подавать с любым рыбным соусом.

Сима, Бруклин.