Уже несколько лет российский журналист Валентин Баюканский занят сбором материалов к книгам: «За чашкой чая с президентом», «Первые леди о чае», «Известные люди планеты о чае». Валентин надеется, что его проекты помогут не только возродить славные традиции чаепития, но и помогут вновь обратить внимание на несомненную пользу целебного напитка. Недавно Баюканский получил большое письмо от президента республики Татарстан Минтимера Шаймиева, в котором он рассказал журналисту о своих чайных пристрастиях.

За чашкой чая с президентом республики Татарстан Минтимером Шаймиевым

- Связаны ли у Вас с чаем какие-нибудь интересные события в личной жизни или в общественной деятельности?

— Трудно себе представить нашу жизнь без чая и без картофеля. Ваш вопрос уносит меня в далекое деревенское детство. Бывали годы, когда и хлеба не было. Но родители каким-то образом умудрялись сделать так, чтобы на столе всегда была картошка — у кого есть корова, картошка с молоком или с катыком — и обязательно чай. И условий-то никаких не было: для того, чтобы просто вскипятить воду, приходилось каждый раз топить малую печь, а в наших краях из топлива ничего, кроме кизяка, и не было. Но даже и при этом чай считался наиболее доступным и быстро приготовляемым напитком. Я бы даже назвал его едой. В деревнях, как правило, днем полноценный обед не готовили из-за того, что не было времени, прежде всего, у родителей. В обед всегда обходились чаем. Потому что к чаю мама обязательно находила какую-нибудь еду. Чай был самым почитаемым напитком в селе.

Деревня у нас маленькая. Все очень хорошо знали друг друга. По сути дела, все женщины знали, у кого в данный момент есть плиточный чай. Если у кого появлялся чай, то весть о нем быстро разносилась по деревне. Потому что чай могли привезти только из города и только те,  кто смог уехать из деревни и устроиться. Это наша история, татары вынуждены были уезжать на заработки на шахты Кузбасса, Донбасса, Кизила Пермской области. Неслучайно то,  что и сейчас там много татар, большинство из них осело еще с тех далеких времен. На заработанные в шахте деньги они покупали плиточный чай и либо сами приезжали в деревню, либо присылали своим родителям и родным посылки. И по неписаным деревенским правилам матери и бабушки всегда делились этим чаем друг с другом. Делились в буквальном смысле: отломят каждой по маленькому кусочку твердой плитки, чтобы хватило заваривать несколько раз. А там, глядишь, еще кто-нибудь привезет драгоценную плиточку. Вот потому чай и не кончался никогда. В редкие моменты перебоев с чаем, заваривали шиповник и еще кое-какие травы. Но чай ничем невозможно заменить. По-моему, он уже сидит в нашей памяти на генном уровне и передается от поколения к поколению. И сейчас он так же, как и прежде, незаменим никакими другими напитками и соками. Чай, наверное, занимает свое особое место в жизни каждого человека. И в основном из-за этого чай всегда являлся обязательным атрибутом гостеприимства, как для званых гостей, так и для незваных. Потому что легко и просто: вскипятил воду, заварил чай — знакомое всем и любимое всеми угощенье готово. У нас ведь во все времена чай пьют не столько от жажды, сколько оттого, что так принято.

- Минтимер Шарипович, какие образы и мысли возникают у Вас при слове «чай»?

— Если скажу, что чай — это национальный напиток татар, то,  думаю, со мной согласятся все мои соотечественники. И в нынешнее время, при таком изобилии разных-разных напитков, чай остается основой татарского национального застолья. Мы иногда даже и не задумываемся над этим, но наши народные кулинарные изыски, выпечка и сладости — все они готовятся именно к чаю. Это уже стало нашей национальной традицией. Например, у нас к чаю обязателен чак-чак — сладкое блюдо из белой муки, меда, сливочного масла и яиц. По древнему обычаю, если у тебя есть все эти продукты в натуральном виде и ты можешь угостить гостей чак-чаком, как говорится, собственного производства, то ты достоин уважения. По традиции, на свадьбу родители, как со стороны жениха, так и со стороны невесты готовили чак-чак. Когда эти красивые блюда выносили на стол и представляли гостям, то всегда называлось количество яиц, использованных при приготовлении чак-чака. Это был показатель состоятельности сторон. Эта традиция сохранилась и по сей день. Если, отправляясь в командировку, берешь с собой чак-чак, то питательный, добротный и быстрый завтрак тебе обеспечен: чай и чак-чак.

У нас, у татар, чай принято пить с молоком. Я думаю, что это не прихоть и даже не способ охлаждения чая. Потому что чай имеет смысл пить только горячим. Только тогда можно прочувствовать все оттенки восхитительного вкуса чая. А пьют его с молоком, как правило, с цельным, для того, чтобы он был питательным. Я сам пью чай с молоком. Люблю пить с изюмом, кладу в чай чернослив. Пью без сахара абсолютно без какой-либо причины: мне как-то понравилось пить чай без сахара. Иногда с медом, когда не надо выходить на холодный воздух. Пью я чай непременно с блюдца. Здесь тоже есть свои тонкости: ведь блюдце подается не для того, чтобы остудить чай, как считают многие, а для того, чтобы не обжечься. Удобно пить с глубокого блюдца, чай в нем не остывает и в то же время можно пить и наслаждаться не только вкусом, но и ароматом чая.

Моя жена Сакина Шакировна — знаток чая. Сорт чая всегда выбирает она. Сейчас, конечно, есть возможность выбора, но пьем мы обычно черный чай. Больше всего мне запомнился чай из Кении. Мне показалось, что он сильно отличается от остальных, у него нежный аромат и какой-то неповторимый вкус. Словами я этот вкус, пожалуй, выразить не смогу. Поэтому советую попробовать. Англия — одна из лучших стран-производителей качественного чая в мире, там я попробовал несколько знаменитых сортов чая. На мой взгляд, самый лучший английский чай получается все же из кенийского сырья. Я не слишком тонкий ценитель чая, нам раньше не до этого было. Только сейчас появилась возможность сравнивать. Но,  несмотря ни на что, для меня самым вкусным на всю жизнь остался плиточный чай — чай моего детства.

г. Липецк, Россия