Любимый журнал «Я»!

Ты всегда балуешь нас, твоих читателей, интересными темами и рассказами. Позволь тебе задать вопрос. Везде — и в Америке, и в остальном мире — употребляют слово-паразит «о’кэй». Меня всегда интересовало, откуда же оно пришло в современный язык и что означало изначально.

С нетерпением жду твоего ответа.

Преданнейшая читательница,

Валентина Белоусова, Бруклин, Нью-Йорк.

Дорогая Валентина,

вы задали нам интересный вопрос. Закопавшись в энциклопедии, мы собрали следующую информацию. Большинство этимологических словарей согласны с тем, что «О’кэй» (О.К.) появилось относительно недавно. Как знак одобрения и согласия, оно встречается в разном написании: официально — OK, O.K., ok, okay, okee, более фривольно — kay, k или kk. Но, как и любые другие слова сленга, точно его значение определяется в контексте. О.К. сегодня — наиболее распространенное слово на Земле, встречающееся почти во всех культурах.

ОК понимают во всех странах, хотя в деловой переписке его, как правило, избегают. ОК означает: «Я в порядке, здоров, все в норме, хорошо». Можно говорить ОК вместо «пожалуйста» на «спасибо». На вежливое приветствие приятеля и его вопрос о здоровье супруга/и принято отвечать; «Thank you, he/she is OK», пусть даже человек и не ОК. Ну, а как и откуда пошло это самое «О’кэй»? Существует несколько теорий происхождения О.К., и все спорные. Здесь мы рассмотрим только самые значимые предположения.

Более всего распространено предположение о том, что «заразное» словечко имеет британские корни — oll korrect, используемое в письменных документах в 1860-е годы. «О kay» же появляется в XX веке и прочно завоевывает позиции в англоязычном мире. По мере повышения популярности в других языковых культурах, появляются и шутливые формы okee dokee и A-ok.

В наречии коренных американцев чоктау (чокто) есть похожее по звучанию и смыслу слово «okeh», что позволило некоторым, в частности, 28-му президенту США Томасу Вудроу Вилсону, заявить об индейском происхождении всемирно известного О. К. Язык племени чокто известен как лингва франка жителей пограничной полосы начала XIX века. Предполагают, что его знали американские президенты Эндрю Джексон и Уильям Генри Харрисон.

В период с 1963-го по 1964-й год этимолог Аллен Валкер Рид опубликовал в журнале «Американская речь» шесть статей о происхождении О. К. Он оспорил чоктауские корни, склоняясь к «аббревиатурной» теории. Рид настаивал, что О.К. — краткая форма разного написания «all correct» (все правильно) : «Oll Korrect», «Orl Korrect» и «Ole Kurreck». В 1830-ые — 1840-ые года такие намеренные орфографические ошибки встречались с поразительной частотой. Возможно, это стало следствием влияния нижненемецкого языка, на котором разговаривали эмигранты из Северной Германии, и, в частности, фразы «Oll klor». Таким же путем в обиход вошли другие сокращения: OW — «oll wright» (все в порядке) и KY — «know yuse» (бесполезно), которые, впрочем, не дожили до наших дней.

Впервые в периодическом издании О.К. появилось 23 марта 1893 года в газете «Бостон Морнинг Пост», в заметке редактора Чарльза Гордона Грина. В письменных документах это слово встречается чуть ранее: например, его можно встретить в ежедневном журнале бостонского бизнесмена, датированном 1815-м годом. Однако Аллен Рид не принимает этот факт за дату «рождения» О.К., так как в данном контексте оно имеет отличное от современного значение.

Одно из ответвлений «аббревиатурной теории» настаивает на том, что О.К. изобрел 7-ой президент США Эндрю Джексон. Вполне возможно, что Джексон использовал это слово, так как на этот момент оно уже было на слуху. Более того, как мы отметили ранее, Джексон знал язык племени чокто, что добавляет силы предположению об индейском происхождении О. К. Славу Джексона тут же хочет отнять его последователь Мартин Ван Бурен. «Канал истории» (The History Channel) в документальном фильме рассказывает о том, что Мартин, бывало, подписывался в конце письма инициалами своего прозвища «Old Kinderhook» («Старый Киндерхук»). 8-й президент США родился в городе Киндерхук, штат Нью-Йорк, поэтому, одобряя какие-либо документы, он ставил «ОК». В 1840-м году Мартин использовал эти инициалы в девизе «Клуба О. К.», который был создан во время президентской гонки с целью добиться переизбрания президента на второй срок. Ван Бурен проиграл и исчез, а О.К. остался.

Парни из Оклахомы утверждают, что оно произошло от сокращенного написания их родного штата, принятого во время одной предвыборной кампании.

Если же мы с вами предположим, что О.К. «родилось» вовсе не в Америке, а где-нибудь в другом месте, установить истину станет еще трудней. Почему? Потому что африкановеды предполагают, что О.К. приплыло в Северную Америку вместе с чернокожими рабами, так же, как слово «банан». В нескольких западноафриканских языках существует слово «окэ», которое также употребляется в выражении согласия с собеседником. С другой стороны [света], О.К. — аббревиатура шаблонного греческого выражения Ola Kala («все замечательно»), которую до сих пор используют учителя, проверяя работы школьников. Знаком О. К. отмечали суда после проверки инспектором.

Теории происхождения разбросаны не только географически, но и по времени. Очередное предположение гласит: О.К. появилось в период Второй мировой войны, когда военные в рапортах фразу «zero killed» (ноль убитых) сокращали до «0К». И хотя документы двухстолетней давности ставят под сомнение эту теорию, использование О.К. в таком качестве могло существенно повлиять на его популяризацию в XX веке.

Еще одна теория. В телеграфии существует сигнал «open key», который означает, что оператор готов принимать сообщение. Возможно, что О.К. использовался для сигнала «all right» (все в порядке), так как буквенное сочетание AR уже было использовано для других целей. Проблема этой теории в том, что первая телеграмма была отправлена в 1844 году, пятью годами позже «появления» О.К.

А вообще, ОК — очень важное слово. С его помощью можно достаточно долго и эффективно поддерживать любую беседу. Уж в этом факте можно не сомневаться.

Бруклин, Нью-Йорк