В США, в штате Южная Дакота, находится город, название которого ежедневно произносит не менее миллиарда землян. Это Tea (Чай). С жителями этого необычного города, которому недавно исполнилось сто лет, ведет активную переписку российский журналист Валентин Баюканский, являющийся пропагандистом и коллекционером этого целебного напитка. Местное историческое общество, признавая «чайные» достижения россиянина, (коллекция чая которого является одной из самых крупных в мире), приняло его в свои ряды и охотно рассказывает Валентину не только о городских достопримечательностях, но и о своих известных жителях.

На днях я получил долгожданную посылку из города Чай, в котором вице-президент местного исторического общества Луэлла ДеДжонг (Luella DeJong), прислала мне уникальный набор сувениров, посвященных столетию города, и сообщила, как прошло празднование юбилея.

«Празднование, посвященное столетию города и длившееся в течение недели, завершилось, и удалось на славу. Особенно всем понравился традиционный «Парад чайников» и старых автомобилей. Все мероприятия, организованные нашим Историческим Обществом, активно посещались. Правда, природа делала все, чтобы испортить наше праздничное настроение. В пятницу, например, ветер был такой силы, что на нашей ферме опрокинул фургон и вырвал с корнем четыре дерева. К тому же выпало 3 дюйма осадков. Однако это не помешало нам провести праздничный ужин, который все равно состоялся. А в субботу после «Завтрака блинов» и городского парада пошел сильный дождь, и дальнейшие мероприятия были приостановлены, тем не менее, торжества закончились красивым фейерверком и веселыми танцами».

Так Луэлла подвела итог кропотливой многомесячной работы, которую безвозмездно проводили члены ее исторического общества для того, чтобы празднование столетнего юбилея стало настоящим праздником для горожан и запомнилось им на долгие годы.

Чай, «Кофе» и «Чемпион»

Жители Чая (Теа) не только гордятся его именем, но и тем, что он, как утверждают, самый быстрорастущий город Америки. Скоро его численность достигнет 3000 жителей! Не стоит улыбаться: в Чае все, как и положено: в честь Дня независимости в городе устраивают фейерверк, есть свой мэр, начальник полиции, две школы, две церкви, своя газета «Чемпион», которая выходит каждую неделю. Имеется в городе и несколько строительных компаний, одна из которых называется не менее оригинально — «Кофе»!

Луэлла рассказывая о своем городе, написала: «Мало того, что в нашем городе появляются «кофейные дома», но большинство горожан теперь предпочитает пить кофе или колу, а не чай. Но в нашем обществе мы чтим традиции и кофе не пьем. Встречаемся раз в месяц — каждый второй вторник, — кроме января и февраля. В это время у нас очень холодно и снежно, и многие отправляются на юг. Наше историческое общество организовало в здании бывшей католической церкви музей. В прошлом году мы издали календарь и книгу «Время для Чая». В книге 400 страниц и 800 фотографий, многие из которых были сделаны теми, кто живет или жил в Чае. Наш город был основан в 1880 году выходцами из Германии. Первое почтовое отделение открылось в 1894 году. Официально город был признан в 1906 году. До этого он назывался Байрон, но Министерство почт официально уведомило наши городские власти о том, что уже слишком много городов с таким названием, и предложило горожанам список из десяти названий, из которых Чай был последним, но выбрали именно его».

С особой гордостью Луэлла поведала и о Дне заварочного чайника — фирменном городском празднике, который уже восемь лет проходит в Чае, а в этом году получился наиболее грандиозным. Это праздник с карнавальными шествиями, конкурсами, всевозможными развлечениями. Общество устраивает завтрак с блинами. Во время праздника проводится широкая ярмарка. Из жителей города выбирают Маму и Папу Заварочного чайника. Среди детей выбирают Мисс Чайник и Мистера Блюдце. (В английском языке заварочный чайник женского рода — Прим. авт.). Особенно зрелищным мероприятием праздника считается Парад чайников. Большой чайник из дерева размещается на крыше грузовика, принадлежащего одному из членов чайного общества, и провозится перед зрителями. За ним следуют старинные автомобили участников парада.

Свободного времени у нее нет

Луэлла своей неуемной гражданской активностью давно заслужила уважение горожан. В пятидесятых годах прошлого века, когда она  была школьницей, в городе было не больше 150 жителей. Те, кто ходил в школу вместе с ней, теперь ее неразлучные друзья. Ведь город был маленьким, и все жили как одна большая семья. К такому образу жизни Луэлла привыкла с детства, ведь она сама родилась в семье, где было семеро детей. Наверное, поэтому прежние традиции товарищества и взаимной поддержки сохранились у нее до сегодняшнего дня. Она содержит специальный магазин, в котором все, у кого не хватает денег на продукты, могут бесплатно получить пару мешков муки или крупы.

До выхода на пенсию она тридцать три года преподавала в школе (с семнадцати лет Луэлла работала учительницей начальных классов) и все это время организовывала конкурсы и принимала участие в работе школьных кружков. Она и сейчас продолжает возглавлять массу всевозможных организаций и комитетов в городе и его окрестностях, членом которых она является. В диапазоне ее интересов находится и политика. Она является президентом организации женщин-избирателей, активно участвуя в политической жизни округа. Несмотря на постоянную занятость, ей все-таки удается выкроить в своем напряженном графике время для хобби — лоскутного шитья и разгадывания кроссвордов. Однако самым главным своим достижением Луэлла считает создание в 1999 году исторического общества.

До 2005 года Луэлла ДеДжонг занимала пост президента общества, но, считая, что нужна «свежая кровь», передала свои полномочия вице-президенту Марлис Берджорд. Мысль об организации подобного общества родилась у ДеДжонг, когда она узнала, что несколько горожан регулярно собираются, чтобы попить кофе и показать друг другу старые фотографии.

— Надо что-то сделать, — решила она, — Ведь старейшие жители города умирают, мы теряем свою историю.

Ей удалось увлечь под свои знамена священника, и они назначили дату первого заседания исторического общества. На нем собралось 30 человек, 25 из которых стали его активными и постоянными членами. И это, по словам госпожи ДеДжонг, только начало.

Липецк, Россия