Илана решила начать все сначала. С самого начала, но не с нуля. Пора перестать огорчать себя сожалением об ушедших годах. Пришло время приступить к поискам нового суженого. Ах, как непростительно давно она не встречалась с мужчинами! С тех самых пор, как от нее ушел последний муж. «Но я ничуть об этом не жалею» — напевала она слова популярной песенки. Благодаря своим бывшим мужьям Илана освоила целую воспитательную программу. Во-первых, научить его вкусно готовить, чтобы самой не стоять у плиты. Во-вторых, приобщить его к здоровому образу жизни, то есть он должен во всем соглашаться с Иланой, так как ссоры приводят к новым морщинам. В-третьих, он должен быть обеспеченным человеком.

Теперь она может четко объяснить будущему мужу, что значит быть настоящим мужчиной.

Итак, она решила поискать свое женское счастье на танцах. Нарочно опоздала, чтобы сразу обратить на себя внимание своим укороченным красным платьем и ярко-красной, в тон ему, помадой. Заранее подготовила план действий: прежде всего, найти достоверный источник сведений и уточнить имущественные достоинства каждого кандидата в мужья. Словом, выяснить, кто из них самый драгоценный жених.

Оглядываясь по сторонам, она сразу же заметила, что ей улыбается тощенький мужчина в очках. Илана ободряюще кивнула ему, поощрив его взглядом.

– Хотите мне что-то сказать? — спросила она.

Мужчина обрадовался и поспешил к ней.

– Меня зовут Моше. О, уже играет музыка! Потанцуем?

– С удовольствием! — Илана манерно положила руки на его плечи. Они двигались, не всегда попадая в такт музыке.

Ее это не волновало. Она внимательно разглядывала танцоров, а он — ее.

– Здесь все холостые? Или есть женатые? — напрямик спросила она своего партнера.

– Что вы! Вы ведь знаете, что это клуб одиноких. А вот и мой друг Залман. Видите, с той полной женщиной!

– Боже мой! Настоящий лысый бочонок! — расхохоталась Илана.

– Не смейтесь. Залман — счастливчик, он выиграл миллион!

– Да?! — обрадовалась Илана.

Следующий танец был белым. И только она нацелилась пригласить Залмана, как увидела, что к нему уже бегут несколько женщин. Илана прикусила губу. «Ничего, — сказала она себе, — больше эта ужасная ошибка не повторится! Все танцы будут моими — даже белые!»

Она танцевала с ним все последующие танцы, упиваясь счастьем победительницы и не придавая значения тому, что его мелкие шажки на месте трудновато назвать танцем. Главное, что он был с ней. Иногда даже улыбался только ей одной, хлопая в ладоши в такт музыке. Она замечала, что Моше часто вальсирует рядом.

– Вы знаете, — после одного из танцев Моше опять подошел к ней, — у Залмана такая дорогая машина! И вообще он щедрый человек.

«Этот Моше — просто клад. Родник информации!» — подумала Илана, а вслух сказала:

– Моше, вы — настоящий друг. Я так вам благодарна! — и ласково погладила его по плечу.

Но все хорошее кончается слишком быстро. И этот танцевальный вечер тоже.

– Я иду к машине, — почему-то громко сказал вместо «До свидания» Залман и засеменил к выходу, не дожидаясь ее.

– И я с вами, — ринулась она вдогонку, подумав про себя: «Чтобы соблазнить мужчину, надо быть активной и целеустремленной».

Вдруг к Илане подошла все та же высокая, полная женщина. «Ну, что ты теперь скажешь?» — не без злорадства подумала Илана. Женщина мягко положила руку ей на плечо.

– Вы меня так выручили! Так выручили! Огромное спасибо! Мой муж наконец-то дал мне возможность потанцевать с настоящими танцорами!

Бруклин, Нью-Йорк