Вы никогда не слышали об этом искусстве? Не знаете ни одного аски-художника и, вообще, что такое таблица ASCII? Возможно, но ставлю девять из десяти, что с работами аски-арта вы не только знакомы, но и сами же рисовали, пробовали себя в этом новом жанре, родившемся благодаря компьютерным технологиям.

В детском саду дети чертят домики, елочки и человечков, используя самый элементарный набор: палочки, крючочки, точки и кружочки. Некоторые напевают при этом: «Раз дощечка, два дощечка — будет лесенка». И действительно: вертикальная палочка, две косые и две прямые линии, кружочек сверху — вот и человечек. Легко и просто! С елью и домом чуть сложнее, но задача выполняется тем же набором простых «закорючек».

Аски-художники используют 255 таких вот «закорючек». Аски-арт, по простому говоря, это — рисунки, картинки, графика, изображения, созданные всеми доступными символами на клавиатуре, с помощью букв (включая кириллицу), цифр и знаков, например: O W Y Ш! Ж (+) @ # ” _ \ | / { ? ` ~.

Своеобразное искусство постоянно развивающегося компьютеризированного мира, эдакая наскальная живопись цифрового искусства. Красками художников является ASCII («аски») — общепринятая таблица символов текстового режима, роль кисти выполняет клавиатура, а роль холста и мольберта — монитор. Аски-арт позволяет создавать не только черно-белые изображения, но и колоритные видеосюжеты. Все это направляет «машину» цифрового искусства XXI столетия к новым поклонникам, которых с каждым годом становится все больше и больше.

Вряд ли в середине восьмидесятых годов прошлого века один мечтатель-программист мог подумать, что его внезапная забавная идея станет искусством. Из нескольких доступных символов в текстовом редакторе он сделал красивый логотип, и это стало модной фишкой, которая к концу восьмидесятых перекочевала на персональные компьютеры. Это были все те же палочки и черточки, но смотрелась картинка по-другому, художественнее — усовершенствованные шрифты ПК это позволяли! Как никогда мы не узнаем имя первого человека, изобразившего в своей пещере убитого мамонта, так и никогда не станет известным имя этого программиста, который впервые использовал «культурно-чертежный опыт» предков на компьютере. Не смотря на то, что датой рождения этого жанра можно считать середину восьмидесятых годов, совершеннолетним и самостоятельным он стал уже в XXI веке.

Существует два основных стиля рисования: Old-school и New-school. Изначально был один, который впоследствии и назвали Old-school. Его отличает то, что рисуют не всеми доступными символами таблицы ASCII, а только знаками препинания, скобками, палочками (так называемый «слэш» — это / и \) и черточками.

Вторым основным направлением является New-school, его рисуют любыми символами; входящими в таблицу ASCII. Если в Old-school достаточно просто отобразить сходство с оригиналом,  то сторонники «Новой школы» стараются достичь максимального сглаживания контуров, идеально показать переход цвета и тени,  улучшить контраст, добиться плавности,  что, безусловно, требует высочайшего мастерства и художественного мышления. Художники тратят гораздо больше времени и сил, но результат превосходит все мыслимые и немыслимые ожидания. А уж если графика будет разукрашена разными цветами и занимать весь экран, то можно встать с кресла и зааплодировать.

Самое простое и невероятно популярное аски-изображение — это виртуальная улыбка: двоеточие, тире и закрывающая скобка. Большинство пользователей глобальной сети Интернет, бесцельно проводящие время на разнообразных форумах и сайтах, даже не догадываются, что, нажимая на клавиши, они прикасаются к настоящему искусству. А когда вам в последний раз пришла sms’ка без:) ) ) ? Смайликов придумано множество::-), %), #:-o,  :-7, :^),  :-|, {;-), :-D,  :-е, :-P, :-Х — и это далеко не все. Сами по себе смайлики не несут никакой смысловой нагрузки, они лишь дополняют текст, подчеркивают то или иное настроение, выражают эмоциональную окраску речи: сочувствие, насмешку, ехидство, безразличие, гомерический смех, сарказм, обиду, подмигивание… Шутники придумали даже виртуальную «пьянку»: символ ~/ означает предложение выпить. Все как в жизни! Причем, смайликов в сообщениях так много, что некоторые любители известного сайта «Живой Журнал» (пользователей которого более двух миллионов человек по всему миру, а самый известный — российский писатель-фантаст Сергей Лукьяненко) назначили 1 апреля днем без смайликов.

Пабло Пикассо. «Мужчина в шляпе» (1912 год)

Думаю, ни у кого не должно оставаться сомнений в том, что аски-арт — это искусство. Как сказал великий Пабло Пикассо: «Художественное течение побеждает только тогда, когда его берут на вооружение декораторы витрин». Кстати, некоторые картины этого прославленного французского живописца напоминают работы аски-арта. Например, «Мужчина в шляпе» (1912 год).

Родившись в примитивной компьютерной среде, аски-арт стал одной из неотъемлемых составляющих культуры компьютерного андеграунда. Графику аски-арта используют пираты для оформления информационных файлов, средствами аски-арт рисуются логотипы, эмблемы и заставки (телевизионных и мобильных компаний), изображения применяют в рекламных целях и в области компьютерного дизайна, картинки пользуются большим спросом у обычных пользователей сети Интернет…

Вряд ли аски-арт вытеснит традиционное изобразительное искусство, как когда-то последнее вытеснило наскальную живопись. С уверенностью можно сказать одно: аски-арт появился, и только художники и ценители смогут направлять его дальше — на высоты чистого искусства, к новым выставкам и шедеврам, мастерам и поклонникам. Получится ли у них — время покажет.